ステロイドの効果は非常に高く、塗るとすぐに症状が治まって効果的ですが、反面副作用も強く、細胞の増殖を抑えてしまうため、長期間の使用によって皮膚が薄くなるので顔など皮膚の薄い部分への使用はなるべく控えなければなりませんし、細菌や真菌性（水虫・タムシ）の感染に対する皮膚の抵抗力を低下させ増殖させる恐れがありますので、感染部分や傷口には使用するべきではあしません。
ですから、一時的な症状の改善には有効ですが、アトピー性皮膚炎など長期的な症状にはかえって皮膚が刺激に対して非情に過敏な状態になっていっそう悪化させることもよくありますのであまりお勧めできません。
ステロイドは濃度など作用の強さによって５段階に分類されていて、病院では、症状のひどい最初のうちは強いステロイドを使用し、症状が改善するに従って徐々に作用の弱いステロイドに切り替えて処方します。
| 分類 | 一般名 |
| strongest (最も強い) | プロピオン酸クロベタゾール 酢酸ジフロラゾン | very strong （とても強い） | ジプロピオン酸ベタメタゾン フルオシノニド 吉草酸ジフルコルトロン 酪酸プロピオン酸ヒドロコルチゾン ジフルプレドナート |
| strong （強い） | 吉草酸ベタメタゾン フルオキシノロンアセトニド プロピオン酸ベクロメタゾン |
| midium （中間） | トリアムシノロンアセトニド 酪酸クロベタゾン プロピオン酸アルクロメタゾン |
| weak （弱い） | プレドニゾン 酢酸ヒドロコルチゾン デキサメタゾン |
※軟膏、クリームなど製剤方法によって区分が異なることがあります。
